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私たちは毎日当たり前のように食事をしています。
好きなものを食べる。
家族や友人と食卓を囲む。
美味しいと感じる。
こうした日常の幸せは、健康なお口があってこそ成り立っています。
しかし歯を失うことで、その当たり前は少しずつ失われていきます。
近年では、お口の健康と全身の健康との関係が明らかになり、歯を守ることが健康寿命の延伸につながることが分かってきました。
今回は「歯を守ることがなぜ人生を守ることにつながるのか」についてお話しします。
健康寿命とは何か
健康寿命とは、介護や支援を必要とせず、自立した生活を送ることができる期間のことです。
平均寿命が延びた現代では、単に長生きすることよりも、元気に生活できる期間を延ばすことが重要視されています。
そして健康寿命に大きく関わる要素の一つが、お口の健康です。
歯を失うと何が起こるのか
歯を失うと、単に噛みにくくなるだけではありません。
・食べられるものが減る
・栄養バランスが偏る
・会話がしづらくなる
・外出が減る
・人との交流が少なくなる
など、生活の質に大きな影響を及ぼします。
さらに高齢期では、十分な栄養が摂れなくなることで、筋力低下やフレイル（虚弱）につながることもあります。
つまり歯を失うことは、全身の健康にも影響する問題なのです。
お口の健康と全身の健康はつながっている
近年の研究では、歯周病と全身疾患との関係が数多く報告されています。
例えば、
・糖尿病
・心筋梗塞
・脳梗塞
・動脈硬化
・誤嚥性肺炎
などです。
歯周病による慢性炎症は、お口の中だけにとどまらず、全身へ影響を及ぼす可能性があります。
そのため現在では、歯科医療は単なる歯の治療ではなく、全身の健康を支える医療として重要視されています。
歯を守るために必要なこと
多くの方は、歯を守るためには歯磨きが大切だと考えています。
もちろんそれは正しいことです。
しかし実際には、歯を失う原因は虫歯や歯周病だけではありません。
・噛み合わせ
・食いしばり
・歯ぎしり
・歯の破折
など、力の問題によって歯を失うケースも少なくありません。
つまり、歯を守るためには細菌の管理と力の管理の両方が必要なのです。
治療よりも大切な予防
歯科医療というと、悪くなった歯を治療する場所というイメージがあるかもしれません。
しかし本当に大切なのは、悪くならないように管理することです。
虫歯になってから削る。
歯周病が進行してから治療する。
歯が割れてから抜歯する。
こうした治療は、失われたものを完全に元に戻せるわけではありません。
だからこそ、病気になる前から管理する予防歯科が重要になります。
予防歯科の本当の目的
予防歯科は、単に歯石を取ることではありません。
本来の目的は、将来歯を失わないためにリスクを管理することです。
そのためには、
・虫歯のリスク
・歯周病のリスク
・噛み合わせの状態
・歯ぎしりや食いしばり
・生活習慣
などを総合的に把握する必要があります。
当院では、この考え方をもとに予防型総合歯科医療を行っています。
足立優歯科の考え方
当院では、「痛みを取ること」だけを目的とした歯科医療は行っていません。
患者さまが10年後、20年後も自分の歯で食事を楽しめるように、お口全体を診査し、病気の原因を分析し、将来のリスクを予測しながら治療計画を立てています。
それが本当の意味で歯を守る医療だと考えているからです。
人生を豊かにするために
歯は単なる道具ではありません。
食べること。
話すこと。
笑うこと。
人と関わること。
そのすべてに関係しています。
だからこそ、歯を守ることは人生を守ることにつながります。
年齢を重ねても好きなものを食べ、家族や友人と楽しい時間を過ごし、健康的な毎日を送るために。
お口の健康管理は欠かせないものなのです。
まとめ
健康寿命を延ばすためには、身体の健康だけではなく、お口の健康を守ることが重要です。
歯を失うことは、単に食事がしづらくなるだけでなく、全身の健康や生活の質にも大きな影響を与えます。
だからこそ、虫歯や歯周病になってから治療するのではなく、病気になる前から予防することが大切です。
豊かな人生を支える土台は、お口の健康にあります。
当院では、患者さまが生涯にわたりご自身の歯で健康に過ごせるよう、予防型総合歯科医療を通じてサポートしています。
