「歯が欠けた」
「歯が割れた」
「治療した歯が何度も悪くなる」
「被せ物や詰め物が何度も壊れる」
「歯周病の治療を続けているのに、特定の歯がなかなか安定しない」

このような経験はありませんか？

歯を失う原因というと、多くの方が「虫歯」と「歯周病」を思い浮かべると思います。
もちろん、虫歯と歯周病は歯を失う代表的な原因です。
しかし実際のお口のトラブルには、それだけでは説明しにくいものがあります。

例えば、虫歯ではないのに歯が欠ける。
治療した歯や被せ物が繰り返し壊れる。
一部の歯だけが大きくすり減っている。

こうした問題を考えるときに、もう一つ確認したいのが、噛み合わせや歯ぎしり・食いしばりなどによる「力」です。
歯科では、このような力が関係するさまざまな問題を「咬合病（こうごうびょう）」という考え方で捉えることがあります。

今回は、虫歯・歯周病に続く“第3の問題”ともいえる「咬合病」について、歯に現れるサインや噛み合わせとの関係を解説します。

1．咬合病とは？虫歯・歯周病だけではない「力」の問題

虫歯や歯周病では、細菌が重要な原因の一つになります。

一方で、

・歯が割れる
・歯が欠ける
・歯がすり減る
・詰め物や被せ物が繰り返し壊れる

といった問題では、歯に加わる「力」についても考える必要があります。

その力に関係するのが、噛み合わせ・歯ぎしり・食いしばりなどです。
歯科では、噛み合わせの不調和や歯に加わる過度な力が関係して生じるさまざまな問題を、「咬合病」という考え方で捉えることがあります。
咬合病は、一つの特定の病気だけを指す言葉ではありません。
歯や歯周組織、顎関節などに現れるさまざまな問題を、「噛み合わせ」や「力」という視点から考えるものです。

ここで重要なのは、「虫歯・歯周病」か「咬合病」か、どちらか一つというわけではないということです。
例えば、虫歯などによって歯質が大きく失われた歯に強い力が繰り返し加われば、歯が欠けたり割れたりする可能性があります。
また、歯周病によって歯を支える組織が弱くなっている場合には、歯に加わる力についても確認する必要があります。

つまり、歯を長く守るためには、「細菌」と「力」の両方を見ることが大切なのです。

2．歯が割れる・欠ける・すり減るのはなぜ？

歯は身体の中でも非常に硬い組織ですが、決して壊れないわけではありません。
毎日の食事はもちろん、歯ぎしりや食いしばりなどによって、歯には繰り返し力が加わります。

その結果、

・歯がすり減る
・歯の先端が欠ける
・歯にヒビが入る
・詰め物や被せ物が壊れる
・歯そのものが割れる

といったトラブルにつながることがあります。

歯のすり減りは「力」のサインになることも

鏡でご自身の歯を見てみてください。

・奥歯の噛む面が平らになっている
・前歯の先端が真っすぐすり減っている
・左右で歯の形が違う
・歯の先端が小さく欠けている

といった変化はありませんか？

歯のすり減りには加齢や食生活など複数の要因がありますが、歯ぎしりや食いしばりなどが関係している場合もあります。

歯のヒビや破折

歯には、小さなヒビが生じることがあります。
ヒビの状態や深さによっては、

・冷たいものがしみる
・噛んだときに違和感がある
・噛んだ瞬間に痛む
・歯の一部が欠ける

などの症状が現れる場合があります。

さらにヒビが深く進んだ場合には、歯の神経に影響したり、状態によっては歯を残すことが難しくなったりすることもあります。

特に、「同じ歯が何度も壊れる」「治療した歯なのにまたトラブルが起こる」という場合には、壊れた部分を治療するだけでなく、その歯にどのような力が加わっているのかを確認することも大切です。

3．歯周病や顎関節にも「力」が関係する？

噛む力について考えるときには、歯だけではなく、歯を支える歯周組織や顎関節なども確認します。

歯周病と噛み合わせ

歯周病は、歯周病原細菌による感染と、それに対する身体の炎症反応などが関係する病気です。
進行すると歯を支えている組織が失われ、歯が揺れるようになることがあります。
そのような歯に過度な咬合力が加わっている場合には、歯を支える組織への負担についても考える必要があります。

例えば、

・特定の歯だけ揺れが気になる
・噛むと歯が浮いたように感じる
・特定の歯だけ噛んだときに違和感がある

などの場合です。

歯周病の治療では炎症をコントロールすることが基本ですが、必要に応じて噛み合わせや歯に加わる力も確認します。

顎が鳴る・口が開きにくい

・顎がカクカク鳴る
・口を大きく開けにくい
・顎が痛い
・朝起きると顎が疲れている

といった症状は、顎関節症でみられることがあります。
顎関節症には、顎関節や咀嚼筋、生活習慣、心理社会的要因など、さまざまな要素が関係すると考えられています。
そのため、「顎関節症＝噛み合わせが原因」ではありません。

顎の症状がある場合には、噛み合わせだけで判断せず、顎関節や筋肉なども含めて総合的に状態を確認することが大切です。

4．見逃したくない咬合病のサイン

噛み合わせや歯に加わる力の問題は、虫歯のように穴が開くとは限らないため、ご自身では気づきにくいことがあります。

次のような状態がないか、一度確認してみてください。

・歯が大きくすり減っている
・歯が欠けやすい
・歯にヒビがある
・詰め物や被せ物が何度も外れる、壊れる
・歯ぎしりを家族から指摘された
・日中、無意識に食いしばっている
・朝起きると顎が疲れている
・顎がカクカク鳴る
・特定の歯だけ噛みにくい
・治療した歯に何度もトラブルが起こる

もちろん、これらの症状があるからといって、すべてが咬合病や噛み合わせによるものとは限りません。
例えば知覚過敏にも複数の原因がありますし、顎関節症も噛み合わせだけで説明できるものではありません。

大切なのは、症状だけを見て自己判断するのではなく、「なぜ、この問題が起きているのか」を調べることです。

なぜ「力」の問題は気づきにくい？

虫歯であれば、歯に穴が見つかることがあります。
歯周病であれば、歯周ポケットや出血、骨の状態などを検査します。

一方、歯ぎしりや食いしばりなどによる力は、患者さま自身に自覚がないこともあります。
睡眠中の歯ぎしりは、ご本人が気づいていないことも珍しくありません。

また、一枚のレントゲン写真だけで噛み合わせや歯に加わる力のすべてを判断できるわけでもありません。
そのため、繰り返すトラブルでは、歯一本だけを見るのではなく、お口全体の状態を確認することが重要になります。

5．繰り返す歯のトラブルでは「お口全体」を調べることが大切

足立優歯科では、歯が壊れる背景を考える際に、大きく4つの視点を大切にしています。

1．虫歯
2．歯周病
3．過去の治療や修復物の状態
4．噛み合わせなど「力」の問題

この中でも、ご自身では気づきにくいのが4つ目の「力」です。

例えば、被せ物が外れた場合。
単に被せ物を付け直すだけでよいケースもあります。

しかし、同じ被せ物が何度も外れるのであれば、「なぜ、ここに繰り返し問題が起こるのだろう？」と考える必要があります。

その背景には、

・残っている歯質の状態
・虫歯
・修復物の状態
・噛み合わせ
・歯ぎしりや食いしばり

など、複数の要因が関係している可能性があります。

足立優歯科のデンタルドック

足立優歯科では、必要に応じてデンタルドック（精密検査）を行い、お口全体の状態を確認しています。

検査では、

・口腔内写真
・デンタルレントゲン
・パノラマレントゲン
・CT
・唾液検査
・歯や修復物の状態
・歯のすり減り
・噛み合わせ
・顎位や顎関節の状態
・口腔内スキャン

などを組み合わせて確認します。
一つの検査だけで判断するのではなく、複数の情報から現在のお口の状態を把握し、問題が起きている背景を考えていきます。

そのうえで、必要な治療や予防について患者さまと一緒に検討します。

まとめ｜虫歯・歯周病だけでなく「力」まで考える

歯が欠ける。
歯が割れる。
歯がすり減る。
詰め物や被せ物が繰り返し壊れる。
治療した歯に何度も問題が起こる。

こうしたトラブルでは、虫歯や歯周病だけでなく、噛み合わせや歯ぎしり・食いしばりなどの「力」が関係している場合があります。

歯を長く守るために大切なのは、虫歯や歯周病に対する「細菌の管理」だけでなく、噛み合わせや歯ぎしり・食いしばりなどの「力の管理」にも目を向けることです。

そして、問題が起きた歯だけを見るのではなく、「なぜ、その歯に問題が起きたのか」という背景を考えることが大切です。

足立優歯科では、必要に応じてデンタルドックによる精密検査を行い、虫歯・歯周病・修復物・噛み合わせ・顎関節など、お口全体を総合的に確認しています。

「同じ歯を何度も治療している」
「歯が欠けたり割れたりする」
「被せ物が繰り返し外れる」
「歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせが気になる」

という方は、一度お口全体の状態を確認してみてはいかがでしょうか。